NORTE DE SANTANDER

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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El departamento colombiano de Norte de Santander cuenta con un territorio muy poco habitado, aunque desde la tercera década del siglo XX el comercio y la extracción del petróleo han estimulado el aumento de la población. La región es eminentemente agrícola y ganadera, pero su proximidad a Venezuela favorece la actividad comercial del departamento. El territorio de Norte de Santander tiene una forma alargada de norte a sur. Limita por el este con Venezuela, por el noroeste con el departamento colombiano de César, por el sudoeste con el de Santander y por el sur con el de Boyacá. Su capital es Cúcuta, muy próxima a la frontera venezolana, y su extensión es de 21.658 kilómetros cuadrados, lo que constituye menos del 2 % de la superficie total del país. Por el oeste de Norte de Santander penetran las estribaciones septentrionales de la cordillera Oriental andina. Estas montañas, que flanquean el departamento de sur a norte, disminuyen consecuentemente su altura, de 3.000 a 1.500 m, y conforman una región abrupta y con amplias zonas de páramos casi deshabitados. En el departamento, los Andes se bifurcan en dos ramas: al norte se alinean las sierras de Ocaña y los Motilones, y al este se forman los Andes venezolanos. La mayor parte de los ríos del departamento se dirigen hacia el lago Maracaibo, por medio del Catatumbo.