OSAKA

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La "Manchester del lejano oriente", como se conoció en otros tiempos a Osaka por el desarrollo de su industria textil, constituye, junto con las ciudades próximas de Kobe y Kioto, la segunda aglomeración urbana e industrial de Japón. Capital de la prefectura urbana del mismo nombre, Osaka se encuentra situada en el sur de la isla japonesa de Honshu. Su área metropolitana se extiende sobre el delta del río Yodo, en el extremo oriental del mar Interior. La ciudad de Kobe, incluida en el área metropolitana, se sitúa en el noroeste de la bahía de Osaka. El clima es templado, y en septiembre los tifones pueden ocasionar graves daños cuando se combinan con mareas altas. La antigua ciudad, denominada Naniwa, se fundó probablemente en el siglo IV, y fue un destacado centro religioso entre los siglos VIII y IX. El regente Toyotomi Hideyoshi la convirtió en fortaleza militar en el siglo XVI. La modernización del país emprendida en la segunda mitad del XIX encontró en Osaka uno de los principales centros de la industria textil. Después de las destrucciones causadas por los bombardeos de la segunda guerra mundial, la ciudad recuperó su actividad económica centrándose en el desarrollo de la industria pesada. Maquinaria, aparatos eléctricos, siderurgia, productos químicos, artículos textiles, celulosa, papel, procesado de alimentos y artes gráficas constituyen los principales sectores industriales de la ciudad.