Enciclopedia de Geografía
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AMAZONAS, RÍO - pág.15
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Enciclopedia de Geografía
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El gobierno ilustrado del marqués de Pombal expulsó a los misioneros e intentó potenciar los cultivos comerciales de cacao y caña de azúcar. En la segunda mitad del siglo XVIII y la primera del XIX se registraron grandes expediciones científicas a la región; entre ellas destacaron la del astrónomo y geógrafo Charles de La Condamine (1751), la del cosmólogo Alexander von Humboldt y el botánico Aimé Bonpland (principios del siglo XIX), y la del naturalista Henry Walter Bates (1848-1849).
Tras la independencia del Brasil, la capitanía de Río Negro se convirtió en provincia autónoma en 1850, y dos años más tarde pasó a llamarse provincia del Amazonas. Al proclamarse el régimen republicano, en 1889, la provincia se convirtió en estado federal. En 1903 el Brasil se anexionó el estado de Acre, con lo que quedaba consolidada la delimitación de sus territorios amazónicos.
Durante la segunda mitad del siglo XIX se produjo la penetración colonial en los valles del Amazonas, el Madeira, el Purús y el Juruá, estimulada por la producción de caucho. Manaus y Belém conocieron una época de gran esplendor hasta 1910, cuando las plantaciones de árboles del caucho en Asia hundieron la producción brasileña, basada en la recolección del látex en la selva. El Amazonas comenzó a despoblarse y las ciudades se llenaron de emigrantes desocupados procedentes de las colonias abandonadas.
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