Enciclopedia de Geografía
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AMÉRICA - pág.9
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La vertiente atlántica recoge las aguas procedentes de las elevadas cordilleras occidentales (montañas Rocallosas, Andes), formando ríos largos y caudalosos. En la zona de los grandes lagos norteamericanos nacen el San Lorenzo, con gran capacidad hidroeléctrica y de transporte, y el Hudson. El Mississippi, con 3.779 km de longitud, recibe las aguas de la vertiente oriental de las Rocallosas (Missouri, Platte, Arkansas, Canadian, Rojo) y de la vertiente occidental de los Apalaches (Ohio, Tennessee), configurando un cauce navegable de varios centenares de kilómetros. El río Bravo, o Grande del Norte, formado por la confluencia del Conchos y el Pecos, constituye la frontera natural entre los Estados Unidos y México. En este último país y en Centroamérica los ríos son más cortos; destacan el Pánuco, el Papaloapan y el Usumacinta en México, el Motagua en Guatemala, el Patuca en Honduras, el Coco en la frontera entre Honduras y Nicaragua y el Grande en Nicaragua.
La vertiente oriental de América del sur se beneficia de las alturas de los Andes y del régimen pluviométrico ecuatorial y tropical que ocupa la mayor parte del territorio. El Magdalena (Colombia) y el Orinoco (Venezuela) son los principales ríos del norte del subcontinente. Un poco más al sur de la línea ecuatorial discurre el Amazonas, el río más caudaloso del mundo y el que tiene también la cuenca hidrográfica más extensa; sus principales afluentes son el Negro, el Putumayo, el Marañón, el Purús, el Madeira, el Tapajós y el Xingu.
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