Enciclopedia de Geografía
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ALASKA
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La importancia del estado de Alaska, Estados Unidos, radica en sus grandes reservas petrolíferas y en su situación estratégica: menos de 100 kilómetros separan, a través del estrecho de Bering, a los Estados Unidos de Rusia. Alaska limita, además, con el océano Glacial Ártico al norte, con el océano Pacífico al sur y con Canadá al este. Está situada en el extremo noroccidental del continente americano y tiene una superficie de 1.530.693 km2.
El territorio de Alaska presenta tres regiones naturales bien diferenciadas.
La meseta central, modelada por la erosión fluvioglaciar y drenada por el río Yukón, se encuentra aislada del mar por las cordilleras de Brooks y de Alaska, por lo que su clima es muy riguroso, de tipo continental seco.
Las cordilleras e islas meridionales, prolongación de las Montañas Rocosas, o Rocallosas, forman un arco abrupto que se extiende desde la cordillera de Alaska, donde se halla el pico más alto de Norteamérica, el McKinley (6.194 m), hasta la cordillera Aleutiana y las cadenas costeras del sur y sudeste. El clima es suave y lluvioso por el efecto moderador del Pacífico, lo que favorece el desarrollo de densos bosques de coníferas.
Al norte, entre la cordillera de Brooks y el mar de Beaufort, se encuentra la llanura costera, rica en recursos petrolíferos. El clima es predominantemente seco y frío y la única vegetación es la tundra.
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