Enciclopedia de Geografía
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ANDES
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Los incas conocían con el nombre de Anta, que en quechua significa "cobre", a la cordillera situada al sur del Perú, lugar donde abundaba dicho mineral. La denominación, castellanizada, pasó posteriormente a designar a toda la cadena montañosa que recorre el sector occidental del subcontinente sudamericano desde Venezuela a la Tierra del Fuego, a lo largo de 8.900 km.
El relieve andino
Aunque se considera que los Andes forman una unidad geográfica relativamente homogénea, pueden distinguirse en la cordillera varios sectores bien diferenciados por sus características geológicas, morfológicas y humanas.
Al norte se encuentran los Andes de Colombia, estructurados en un abanico de ramas que, separadas por diversas fosas tectónicas, convergen en el nudo del Pasto. De este a oeste destacan la cordillera Occidental; la cordillera de Chocó, continuación hacia el norte de la anterior; la depresión del Cauca; la cordillera Central; la depresión del Magdalena; y la cordillera Oriental, que enlaza hacia el norte del país con la cordillera de Quindío y las sierras de Perijá y Santa Marta, y, en Venezuela, con la sierra Nevada de Mérida. Las elevaciones más importantes de este sector andino son el pico Cristóbal Colón (5.775 m), en la sierra Nevada de Santa Marta; el nevado del Ruiz (5.400 m), el nevado del Tolima (5.215 m) y el nevado del Huila (5.
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