Enciclopedia de Geografía
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AZORES, ISLAS
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Emplazadas en el centro del océano, entre Europa occidental y los Estados Unidos, las islas Azores constituyen un enclave estratégico en las comunicaciones intercontinentales y en la red de estaciones meteorológicas del Atlántico septentrional.
El archipiélago portugués de las Azores está situado a unos 1.200 km de Lisboa, y tiene una superficie total de 2.247 km2. Presenta tres grupos principales de islas: al este São Miguel, Santa Maria y las Formigas; en el centro, São Jorge, Terceira, Pico, Faial y Graciosa; y al noroeste, Flores y Corvo. Desde el punto de vista administrativo, el archipiélago es una provincia portuguesa con tres distritos: Angra do Heroísmo (Terceira), Horta (Faial) y Ponta Delgada (São Miguel).
Medio físico
El origen volcánico de las islas determina un relieve muy accidentado y complejo, debido a la dureza de los materiales eruptivos. Abundan los cráteres volcánicos apagados, los valles estrechos entre montañas, los campos basálticos y las fuentes termales. La mayor altura se halla en Ponte do Pico (2.351 m), en la isla de Pico. Las costas son muy abruptas y rocosas.
Por su situación oceánica, el clima presenta unas temperaturas suaves, con 17 °C de media anual, y una oscilación térmica escasa. Las precipitaciones son muy moderadas, pues sobre el archipiélago se sitúa una zona de altas presiones permanentes, el anticiclón de las Azores.
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