Enciclopedia de Geología
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Geomorfología
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Basta observar un plano topográfico para comprobar que la forma de la superficie de la Tierra es en la mayoría de sus regiones, muy irregular y accidentada. La estructura interna del planeta, los fenómenos de orogénesis (formación de montañas) y de erosión, y la composición de las rocas en los distintos puntos de la corteza son los factores que configuran el relieve de la Tierra.
La geomorfología es una de las grandes ramas en que se divide la geografía, y su objeto de estudio son las formas del relieve terrestre. La palabra deriva de los vocablos griegos geo, "tierra", y morfé, "forma". Ciencias auxiliares de la geomorfología son la petrología y la geología, que estudian la estructura de las rocas y de los estratos de la corteza terrestre; la geocronología, que determina la edad de la Tierra a partir de las formaciones geológicas; la climatología, en cuanto que trata de los fenómenos atmosféricos que influyen en el modelado del relieve; la geografía humana, que permite discernir la forma en que el hombre y la sociedad actúan sobre el medio; la biogeografía, que descubre las relaciones entre el hábitat y la flora y la fauna; y las matemáticas, que permiten cuantificar los procesos geomorfológicos en su evolución cronológica.
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