CALDERA, RAFAEL

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Con la llegada de Rafael Caldera a la presidencia de Venezuela, el sistema democrático quedó definitivamente consolidado en el país, gracias, en gran medida, a una política pacificadora dirigida a erradicar los movimientos guerrilleros. Rafael Caldera Rodríguez nació en San Felipe, Venezuela, en 1916. De joven mostró una decidida vocación política y empezó por relacionarse con grupos de ideología conservadora. Fue secretario general de la Juventud Católica venezolana de 1932 a 1934. Al año siguiente, un estudio sobre el humanista Andrés Bello le valió un premio de la Academia Venezolana de la Lengua. Los jóvenes católicos del país se unieron en torno a Caldera cuando fundó la Unión Nacional de Estudiantes, en 1936, de ideología derechista. Más tarde, el líder evolucionó hacia posiciones sociales de corte progresista. En 1939, Caldera finalizó sus estudios de derecho y, en 1942, creó su propio partido, la Acción Nacional, formación que no logró un gran apoyo fuera de Caracas. En 1945 fue procurador general del gobierno revolucionario, pero se distanció de éste y formó el Comité de Organización Política Electoral Independiente (COPEI), una organización socialcristiana con la que se postuló infructuosamente a la presidencia en 1947,1958 y 1963. Alcanzó el triunfo, finalmente, en 1968. Realizó un programa político de neto corte reformista: amnistió a los guerrilleros revolucionarios, legalizó el Partido Comunista y estableció relaciones con los países de la Europa del este.