COMPAÑÍAS DE INDIAS - EntradaGratis.com

Las empresas imperiales de la Gran Bretaña, los Países Bajos y Francia en América y en el lejano oriente impulsaron la creación de las compañías de Indias. Protegidas por el estado, que solía otorgarles monopolios y fondos, compitieron -a veces ferozmente- entre sí, hasta su sustitución en los siglos XVIII y XIX por formas más directas de ocupación colonial.
Los holandeses establecieron, en 1602, la Compañía Unida de las Indias Orientales a fin de proteger el comercio de su país en el océano Índico y para luchar contra el dominio español en Europa. Recibió la institución el monopolio del comercio en la zona comprendida entre el cabo de Buena Esperanza y -hacia el este- el estrecho de Magallanes, y la autorización para construir fortalezas, equipar ejércitos y firmar tratados diplomáticos. Bajo el liderazgo de Jan Pieterszoon Coen y Anthony van Diemen, la compañía consiguió derrotar a los ingleses y expulsar a los portugueses de las Indias orientales. Desde 1619, su base de operaciones fue Batavia (luego Yakarta, en Indonesia), desde donde se emprendió la conquista de Java. Su papel comercial decayó en la segunda mitad del siglo XVII, y hacia mediados del XVIII se había convertido en una gran empresa dedicada a la actividad agrícola en amplios territorios coloniales.
En 1621, Holanda emprendió la tarea de luchar contra los portugueses en América y en el oeste de África, creando para ello la Compañía de las Indias Occidentales.