FEUDALISMO

Indice General | Enciclopedia de Historia

Página 1 de 5

La caída de Roma y las invasiones bárbaras provocaron en Europa la sustitución de las relaciones políticas entre estado y ciudadanos por la vinculación personal entre señores y vasallos. Se entiende por feudalismo el sistema social, económico y político que se desarrolló en el territorio europeo, principalmente entre los siglos IX y XII. Como término genérico, el concepto de feudalismo se aplica a todas aquellas sociedades en las que el poder político se encuentra disgregado y cuya economía se basa en el trabajo de campesinos sometidos a un régimen de servidumbre. El feudalismo medieval europeo presentó una serie de características definitorias, como eran la debilidad del poder monárquico, la existencia de una estructura social estamental y las relaciones de vasallaje o subordinación personal. Su origen se relaciona con la concesión del beneficio (beneficium), que podía consistir en unas posesiones territoriales, en un castillo y sus tierras adyacentes, en unos derechos (peaje, acuñación de moneda, recaudación de impuestos) o en una bolsa (entrega de un dinero o una renta constante). El beneficio era entregado por el rey o el señor a cambio de cierta ayuda. En otras ocasiones, el propio funcionario designado por el monarca usurpaba las atribuciones reales y acababa convirtiéndose en dueño del territorio que antes administraba. En un principio, los beneficios no podían ser vendidos ni heredados, pero al cabo del tiempo terminaron por pasar de generación en generación, con lo que se convirtieron en feudos (propiedades territoriales).