PITT, WILLIAM (EL VIEJO)

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Durante los dos períodos en que William Pitt fue primer ministro de la Gran Bretaña, logró imponer la tesis de que su país debía convertirse en un gran imperio marítimo. De esta forma sentó las bases del poderío británico en los siglos XVIII y XIX. Hijo de una familia distinguida, Pitt nació el 15 de noviembre de 1708 en Londres. De salud delicada, estudió en Eton, en el Trinity College de Oxford y en la Universidad de Utrecht en los Países Bajos. Las relaciones que estableció con la aristocracia habrían de serle muy útiles años más tarde. En 1735 le fue ofrecida una candidatura a la Cámara de los Comunes, que aceptó. De esa época temprana datan tanto su simpatía por las colonias británicas, y en especial las de América del norte, como su convicción de que para su país resultaba mucho más importante el poderío marítimo y las posesiones coloniales que las conquistas europeas. Al fin y al cabo, las colonias eran la base del sistema comercial británico. La carrera de William Pitt en el Parlamento, favorecida por su carácter, fue espectacular. No dudaba, por ejemplo, en presentarse ante la cámara cubierto de vendajes -sufría de una gota persistente y precoz- para dar más énfasis a su famosa oratoria. El pueblo lo tenía también en alta estima.