Enciclopedia de Medicina, anatomía y fisiología
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ESTÓMAGO
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Enciclopedia de Medicina, anatomía y fisiología
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A medida que los organismos vivos aumentan la complejidad de su estructura y sus necesidades nutritivas se incrementan, también sus respectivos aparatos y órganos digestivos evolucionan y se modifican en función de la especialización fisiológica a la que se destinan. Desde el primitivo estómago de un molusco al complicado sistema estomacal de cuatro cavidades de un rumiante o el eficaz órgano gástrico humano hay un intervalo medido por millones de años de evolución en búsqueda de un mejor aprovechamiento de los alimentos.
Anatomía comparada del estómago
En principio, el estómago constituyó una dilatación del aparato digestivo en la cual podía almacenarse cierta cantidad de alimento que, después, iba siendo digerido y utilizado en otras partes del organismo. Más tarde, en el largo proceso de la evolución, y según indican los estudios llevados a cabo en distintos grupos de animales inferiores, la víscera desarrolló progresivamente una capacidad digestiva propia, favorecida por la secreción de enzimas (sustancias que intervienen en las reacciones del organismo, entre ellas los procesos de degradación del alimento).
Aunque propiamente sólo pueda hablarse de estómago en los vertebrados, ya que en ellos es donde esta cavidad adquiere una mayor complejidad y organización, por analogía se da tal denominación también a órganos que en los invertebrados desempeñan una función similar, si bien las diferencias de unos y otros en la escala evolutiva y en el ámbito estructural son muy notables.
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