Atmosfera - pág.5

Indice General | Enciclopedia de Meteorologí­a

Página 5 de 7

A continuación de la estratopausa se sitúa una nueva capa, la mesosfera. Se caracteriza porque en ella se produce una rápida disminución de la temperatura hasta los 90 km de altura, nivel en el que los gases atmosféricos descienden a -90 C. Por encima de la mesosfera y separada de ésta por la mesopausa, se inicia la ionosfera, también conocida como termosfera y quimiosfera, que llega aproximadamente hasta los 500 km de altitud. En este estrato, los átomos aislados de oxígeno y nitrógeno entran en reacción al absorber las radiaciones solares de onda corta (rayos X y gamma) y se disocian en iones, los cuales absorben a su vez parte de las radiaciones ultravioleta. Las fuerzas electromagnéticas determinan el comportamiento de las partículas atómicas de la ionosfera, cuyo límite inferior se localiza en la zona extrema del campo gravitatorio de la Tierra, razón por la que este estrato atmosférico influye de forma significativa en la propagación de las ondas electromagnéticas. La exosfera se extiende desde los 500 hasta más allá de los 1.000 km de altura. Es en esta zona donde se producen las auroras polares y donde tiene lugar el intercambio entre las moléculas de gases atmosféricos y los micrometeoritos del espacio exterior.