Amianto

Indice General | Enciclopedia de Minerí­a y Metalurgia

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Su gran resistencia hace que las variedades fibrosas del amianto formen parte de muchos de los tejidos que se emplean en los revestimientos protectores contra el fuego y los ácidos. El amianto, o asbesto, está constituido por diversos minerales fibrosos pertenecientes todos ellos al grupo de los silicatos, y dentro de éste, al de los anfíboles. Su estructura permite la obtención de fibras de longitud y espesor variable, cuyas propiedades físicas se adecuan a múltiples aplicaciones: se trata de filamentos flexibles, resistentes a los efectos del calor y a los ácidos, y que manifiestan un acentuado carácter aislante térmico y eléctrico. La mayor producción en bruto de estas fibras corresponde a Canadá, en tanto que los Estados Unidos son los principales productores de artículos manufacturados. El amianto se emplea principalmente como materia prima para la fabricación de tejidos incombustibles y de recubrimiento aislante, como constituyente de los materiales que se emplean en construcción para aislar las viviendas y como componente de fibrocemento. En este material, las fibras de amianto dotan al cemento con el que se mezclan de una considerable resistencia a la tracción y a la flexión. Por ello, su aplicación se centra en la fabricación de piezas acanaladas para hacer paredes y techumbres, y en las de tuberías y canalizaciones, generalmente sometidas a elevadas presiones.