Enciclopedia de Mitología
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Arpías
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Aun cuando su nombre se emplea en la época moderna con sentido peyorativo, las arpías sólo adquieren esta connotación en la mitología griega en fecha tardía.
La palabra arpía proviene del griego harpyia, cuyo significado se ha entendido como "raptora" y "huracán". Según la mitología griega primitiva, estos seres eran espíritus del viento y fantasmas. En la Odisea eran criaturas vivientes que se llevaban a la gente y que tenían relación con el mundo de ultratumba y sus poderes, y en la llíada Homero menciona a una, Podarge (ágil), madre de Janto (flecha) y Balio (rápido), los caballos de Aquiles. Hesíodo menciona otras dos: Aelo (viento huracanado) y Ocípete (la que corre con rapidez), hijas de Taumante y Electra, hija del Océano. En otras leyendas se cita también a Celeno (oscura).
La mitología posterior varió el carácter de las arpías, representándolas como aves con rostro de mujer, raptoras de niños y de extrema crueldad que habitaban en las islas Estrófadas. Los relieves de la llamada Tumba de las Arpías, procedentes de Xantos, Lidia, y conservados en el Museo Británico de Londres, muestran a las arpías con esta imagen, mas conservando su papel de divinidades funerarias.
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